Tout savoir sur l'eczéma : de sa définition aux symptômes, en passant par les méthodes pour le reconnaître. Informations médicales précises et actualisées.
Sommaire
L'eczéma est le nom d'un groupe de maladies inflammatoires de la peau caractérisé par une sécheresse de la peau, des démangeaisons, des plaques rouges, des vésicules, suintement et croûtes et qui évolue par poussées¹ ² ³ ⁴ .Il existe ainsi plusieurs types différents d'eczéma et plusieurs types d’eczéma peuvent être présents en même temps chez la même personne¹ ².
Dans le langage courant, le mot “eczéma” seul renvoie le plus souvent à l’eczéma atopique, ou dermatite atopique, qui est le type d’eczéma le plus fréquent.
L’eczéma atopique est une maladie inflammatoire de la peau, chronique, qui débute le plus souvent dans l’enfance. La cause est un dysfonctionnement de la peau, plus réactive à son environnement.
La majorité des eczémas atopiques disparaissent durant l’enfance (50% avant l’âge de 5 ans) mais, dans 10 à 15% des cas, elles persistent à l’âge adulte⁴. Dans des cas plus rares, les premières poussées d’eczéma apparaissent seulement à l’âge adulte.
Ce type d'eczéma est causé par le contact avec des substances irritantes ou allergènes, comme des produits chimiques, des métaux ou des parfums. Il survient directement sur les zones en contact avec ces produits (mains, cou, visage).
Les autres types d’eczéma comprennent la dyshidrose, l'eczéma nummulaire et l’eczéma variqueux.
L’«atopie» correspond à une susceptibilité héréditaire de développer diverses formes de maladies allergiques, cutanées comme l'eczéma atopique, ou respiratoires telles que l'asthme et la rhinite allergique. L’atopie a une forte composante génétique : entre 50 et 70% des personnes atteintes d'atopie ont un parent au premier degré (père, mère, frère, sœur) également affecté. Si les deux parents sont atteints d’atopie, la probabilité pour leur enfant de développer un eczéma atopique augmente considérablement, jusqu'à 80%.
Une peau atopique présente plusieurs différences par rapport à une peau normale :
L'eczéma atopique évolue par cycles alternant des phases de poussées et des périodes de rémission, sans symptômes, dont la durée varie.
Au cours des poussées, 3 types de symptômes sont présents :
Avec le temps, la peau affectée par l’eczéma peut changer de couleur et devenir plus épaisse et plus sèche.
L'emplacement et l'aspect des lésions d'eczéma atopique varient avec l’âge :
La variation des zones de lésions d’eczéma varient avec l’âge
D'autres affections cutanées peuvent présenter des symptômes similaires à l’eczéma tels que des plaques, rougeurs, démangeaisons, squames ou une évolution par poussées, rendent parfois leur distinction difficile.
Autre maladie inflammatoire de la peau non contagieuse qui évolue par poussées, le psoriasis se manifeste par des plaques rouges plus épaisses, mieux délimitées, plus rouges et recouvertes de squames importants. Il touche fréquemment les faces d’extensions des coudes et des genoux et le cuir chevelu.
La dermatite séborrhéique est une affection cutanée inflammatoire fréquente qui affecte principalement les zones riches en sébum, telles que le cuir chevelu et le visage. Elle se caractérise par des plaques roses ou saumonées, couvertes de squames épaisses et grasses, de couleur blanche ou jaune. Bien que l'eczéma et la dermatite séborrhéique puissent coexister, cette dernière se distingue généralement par l’aspect des lésions, des démangeaisons minimes voire absentes et une absence de signes de grattage ou de perturbation du sommeil.
Contrairement à l'eczéma, la gale est une maladie infectieuse due à un parasite appelé sarcopte. Elle est contagieuse et se manifeste généralement par des petits boutons (papules) rouges et des démangeaisons importantes. Il est aussi possible d'observer des sillons scabieux, qui sont les traces du passage du parasite dans l'épiderme. Chez les adultes, les espaces entre les doigts, les poignets, les aisselles, la taille, l'ombilic et les mamelons sont fréquemment atteints. Chez les enfants, la gale touche souvent les pieds, les mains, les organes génitaux et la zone des couches.
Les plaques d’urticaire sont superficielles, en relief, arrondies et gonflées, ressemblant à des piqûres d'ortie.
Les mycoses cutanées et les dermatophytes ont tendance à se développer dans des zones chaudes et humides du corps, notamment au niveau des grands plis (aines) et des petits plis (entre les orteils). En dehors des plis, les dermatophytes présentent parfois un aspect en "anneau" caractéristique.
Les causes exactes de l'eczéma ne sont pas encore parfaitement comprises, mais il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques, immunitaires et environnementaux.
Une composante génétique : Les personnes atteintes d’eczéma présentent souvent une mutation du gène de la filaggrine qui aide à former la couche protectrice externe de la peau. La peau est alors perméable, retient mal l’eau et protège moins bien des agressions extérieures. De plus, leur épiderme contient moins de protéines appelées bêta-défensines qui sont importantes pour combattre bactéries, virus et champignons.
Cette composante génétique est héréditaire ; entre 50 et 70% des personnes atteintes d’eczéma atopique ont un parent au premier degré (père, mère, frère, sœur) également affecté¹ ⁴.
Un système immunitaire réactif : Le système immunitaire des personnes atteintes d'eczéma atopique produit des quantités anormalement élevées d'anticorps IgE en réponse à des substances de l'environnement appelés allergènes comme les acariens, les poils d'animaux ou les pollens.
L'influence de l'environnement : De multiples facteurs environnementaux peuvent déclencher les poussées d’eczéma tels que le savon, les tissus rêches, certains aliments, les conditions climatiques, la sueur, la fumée de cigarette, la pollution, les infections bactériennes et virales…
Les facteurs déclencheurs de l’eczéma sont individuels, variant d’une personne à l'autre. Les plus fréquents sont les changements de température, les douches chaudes, les produits d’hygiène, les parfums, les textiles irritants et le stress.
L'eczéma n'est pas une maladie dangereuse, mais il peut être très inconfortable, avoir unimpact significatif sur la santé et le bien-être ou se compliquer d’autres troubles.
1. Lichénification des lésions : L’évolution chronique des plaques d’eczéma atopique provoque un changement de texture de la peau qui devient rugueuse et épaisse. On parle de "lichénification".
2. Infections cutanées : La peau endommagée, notamment par les lésions et écorchures liées au grattage, peut être une porte d'entrée pour les bactéries (impétigo, cellulite), virus (herpès) et champignons (dermatophytes et candidoses).
3. Troubles du sommeil : Les démangeaisons sévères peuvent perturber le sommeil, ce qui peut avoir des conséquences sur la santé globale et le bien-être.
4. Troubles psychologiques : La gestion d’une maladie chronique, les démangeaisons et l’inconfort peuvent entraîner des troubles anxieux voire dépressifs.
Le traitement de l'eczéma atopique est principalement symptomatique ; il vise à apaiser les symptômes en phase aiguë et prévenir de futures poussées.
Les médecins prescrivent des anti-inflammatoires (dermocorticoïdes) locaux, en crème ou en pommade, à appliquer directement sur les lésions d’eczéma pour réduire l'inflammation et les démangeaisons.
La priorité du traitement de l’eczéma est l'hydratation quotidienne de la peau qui est essentielle pour le contrôle à long terme de la maladie. Les émollients permettent ainsi de restaurer la fonction barrière de la peau, la gardant saine et souple. Ils réduisent la sécheresse, les démangeaisons et les desquamations. Ils doivent être appliqués sur tout le corps quotidiennement, une à deux fois par jour, après une douche rapide et un séchage par tamponnement. Les émollients sans parfum, avec une formule simple et peu d’ingrédients sont à privilégier.
L’eczéma (ou dermatite) atopique est une maladie inflammatoire de la peau (d’où son autre nom de dermatite), chronique, qui évolue par poussées, c'est-à-dire une alternance entre des phases d’accalmie et des phases symptomatiques. L'eczéma atopique présente 3 caractéristiques principales : des démangeaisons, des lésions cutanées de type inflammatoire, une sécheresse cutanée (ou xérose).
Des infections cutanées peuvent survenir en raison de l'irritation de la peau particulièrement au niveau des lésions d'eczéma. Consultez un médecin en cas de préoccupations.
Il est en effet important de discuter des précautions nécessaires avec les enseignants. Vous pouvez leur fournir des informations sur la dermatite atopique grâce à des documents disponibles sur certains sites d'information comme le site de la Fondation Eczéma https://www.pierrefabreeczemafoundation.org/etre-accompagne/supports-et-outils, discutez des précautions nécessaires et assurez-vous que les enseignants soient informés des médicaments actuellement pris par votre enfant au besoin.
References:
1. L’Assurance Maladie. Eczéma ou dermatite atopique : causes, symptômes et évolution. Ameli.fr. Septembre 2023. [Disponible sur :] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/reconnaitre-eczema-atopique
2. American Academy of Dermatology. Eczema: types and treatments. AAD. 2023. [Disponible sur :] https://www.aad.org/public/diseases/eczema/types
3. Nemeth V, Evans J. Eczema. National Library of Medicine. Août 2022. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538209/
4. INSERM. Dermatite atopique (eczéma atopique). Une maladie chronique inflammatoire de la peau fréquente. INSERM.fr. Juillet 2017. [Disponible sur :] https://www.inserm.fr/dossier/dermatite-atopique-eczema-atopique/
5. Barrett M, Luu M. Differential Diagnosis of Atopic Dermatitis. Immunol Allergy Clin North Am. Février 2017.
6. L’Assurance Maladie. La consultation et le traitement en cas d'eczéma ou dermatite atopique. Ameli.fr. Septembre 2023. [Disponible sur :] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/consultation-traitement
7. Wollenberg A and al. European guideline (EuroGuiDerm) on atopic eczema - part II: non-systemic treatments and treatment recommendations for special AE patient populations. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022 Nov;36(11):1904-1926.