Como é que cuida da sua pele quando tem cancro?

O que é a quimioterapia? 

A quimioterapia é um tratamento médico que visa travar o crescimento das células cancerígenas. Atua matando estas células ou impedindo que se multipliquem³.

A quimioterapia pode ser tomada oralmente, por injeção ou infusão, ou na pele, dependendo do protocolo escolhido para o tipo e fase de tratamento do cancro. Pode ser combinada com outras terapias, tais como cirurgia, radioterapia ou terapia biológica³. A quimioterapia não deve ser confundida com outros tratamentos de cancro, tais como terapia específica, terapia hormonal ou imunoterapia⁴. ​

A quimioterapia funciona com o ciclo celular. De facto, sempre que uma nova célula se divide para formar duas células funcionais, atravessa um processo que envolve uma série de fases: o ciclo celular. Existem quimioterapias direcionadas para as células em diferentes fases do ciclo celular. ​

As células do cancro tendem a dividir-se para formar novas células mais rapidamente do que as células saudáveis, fazendo delas o principal alvo da quimioterapia. Infelizmente, os medicamentos da quimioterapia não distinguem entre as células normais e as células cancerígenas. Por conseguinte, as células saudáveis ficam danificadas juntamente com as células cancerígenas, provocando efeitos secundários⁴. ​

O que é a radioterapia? 

A radioterapia é um cuidado que utiliza radiação radioativa para destruir as células do cancro. Atua evitando que as células cancerígenas se multipliquem⁵. É um tratamento cancerígeno loco-regional, ou seja, apenas atua sobre uma área limitada do corpo⁶. Mais de um em cada dois doentes no tratamento do cancro recebe radioterapia em alguma fase do seu cuidado⁵. ​

Existem vários tipos de radioterapia⁵: ​

• Radioterapia externa: os raios são direcionados para a área do corpo que recebe o tratamento. Os raios penetram na pele para alcançar as células cancerígenas. ​
• Braquiterapia: onde a fonte radioativa está diretamente em contacto com a área a tratar.
• Radioterapia metabólica: os elementos radioativos são ingeridos oralmente ou por administração intravenosa.

Ao irradiar um tumor, é impossível não irradiar, mesmo em parte, o tecido circundante e, por conseguinte, danificar as células não cancerígenas. Isto também se aplica à terapia de radiação externa, onde a radiação passa através de tecidos saudáveis, como a pele⁷. ​

O impacto da quimioterapia na pele

A pele não é poupada a partir daqui e certas quimioterapias podem provocar alterações temporárias na sua pele⁸: secura, descoloração, fotossensibilidade, ou seja, maior sensibilidade à luz e em particular aos raios solares, vermelhidão, dor, prurido

A quimioterapia também pode fazer com que as unhas se tornem quebradiças ou escamosas e rachadas e que as cutículas se tornem dolorosas^1,8.

Como cuida da sua pele quando faz quimioterapia ou radioterapia? 

A maior parte das vezes, a prevenção é a melhor forma de gerir os problemas da pele² relacionados com os tratamentos de quimioterapia e/ou radioterapia. ​

Passos simples e cuidados diários da pele minimizam os efeitos secundários na pele induzidos pela química e a ocorrência de radiodermatite¹⁵: 

• Evite produtos irritantes para a pele. Isto inclui produtos de lavagem com sabão e todos os produtos perfumados²
• Secar suavemente tocando levemente na pele com uma toalha em vez de esfregar
• Use, pelo menos, duas vezes por dia e ao fim de 15 minutos de duche, um emoliente especificamente formulado para hidratar corretamente e de forma duradoura a pele². O emoliente deve ser aplicado algum tempo antes ou depois das sessões de radioterapia (pelo menos quatro horas antes)